We hebben het allemaal wel eens gehoord aan de keukentafel, op Reddit of bij een iets te zelfverzekerde LinkedIn-post: “AI is slecht voor het milieu! Het vreet stroom, slurpt water en warmt de aarde op terwijl het je probeert te overtuigen dat je wél die nieuwe jas nodig hebt.”
Oké, deels waar. Maar zoals bij alles: het ligt iets genuanceerder. Laten we even inpluggen op de feiten.
AI: De hongerige nerd in het datacenter
Laten we eerlijk zijn: AI heeft een flinke energierekening. Modellen als ChatGPT draaien op gigantische datacenters waar de airco harder blaast dan bij de gemiddelde frietkraam in juli. Training van een groot model? Dat kost soms net zoveel stroom als een vliegtuig vol influencers naar Bali. En dan hebben we het nog niet over het watergebruik om al die chips koel te houden. Juist, miljoenen liters.
Maar laten we niet vergeten: TikTok, YouTube en Netflix zijn ook niet bepaald monniken in de digitale tempel van duurzaamheid.
Maar wacht eens even… AI kan ook helpen
Hier komt de twist waar Hollywood trots op zou zijn: AI is niet alleen de boosdoener — het is ook de held in vermomming. Denk aan:
AI die energienetwerken optimaliseert zodat we minder verspillen
Logistieke systemen die CO₂-uitstoot terugdringen
AI in de landbouw die minder water en pesticiden vereist
Slimme koeling voor datacenters, ontworpen... door AI
Met andere woorden: als je het goed inzet, kan AI juist bijdragen aan verduurzaming. Het is alsof je Terminator ineens zonnepanelen ziet installeren.
Gebruik met verstand, niet met verslaving
De echte vraag is niet óf AI slecht is, maar hóé we het gebruiken. Vragen om 87 versies van een kattenfoto in olieverf is leuk — maar als je AI ook kunt inzetten voor slimmere processen, betere zorg of zuinigere steden, dan wordt het ineens een heel ander verhaal.
Dus nee, AI is geen milieuheilige. Maar laten we ook niet doen alsof elke prompt een ijsbeer verdrinkt.
Tot slot
Technologie is nooit neutraal. De manier waarop wij het inzetten bepaalt of het een probleem verergert, of juist een oplossing biedt.